En
julio de este año se conmemoró el 50 aniversario de uno de los mayores
logros de la humanidad: que un hombre pisase la Luna por primera vez.
El
16 de julio de 1969, la misión Apolo 11 despegaba de Cabo Cañaveral, en
Florida, con los astronautas Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins a
bordo.
El 21 de julio el módulo lunar Eagle se posaba sobre la superficie selenita y de ella descendía Neil Armstrong, que
se convertía en el primer hombre que pisaba la Luna. Armstrong
inmortalizó el momento con la célebre frase : “Un pequeño paso para el hombre,
pero un gran salto para la humanidad”.
Le
siguió Aldrin, 16 minutos después, mientras que el tercer astronauta, Collins,
se quedaba en la nave principal Columbia, orbitando la luna, y haciendo posible posteriormente el
regreso de la nave a la Tierra.
Después de
esta hazaña seis misiones más llevaron a hombres a nuestro satélite. De estas solo una, Apolo 13, fracasó en su intento debido a un fallo
en un tanque de oxígeno.
En esta carrera
espacial, iniciada por la agencia espacial soviética en 1955, se alcanzaron grandes
éxitos tanto por parte de soviéticos como de los americanos, sus rivales en esta carrera. Pero también hubo que lamentar
la muerte de astronautas en simuladores y naves, que dieron su vida por la investigación y el avance de la ciencia.
Para empezar, hablemos un poco de la Luna
Una luna es un satélite que orbita alrededor de un
planeta, algunos tienen muchas lunas y otros ninguna. Pero ¿sabías que
nuestro satélite es el único sin nombre
propio? La conocemos como la Luna, así, a secas, porque se creía que era la
única que existía en el Sistema Solar. No fue hasta que el padre de la
astronomía moderna descubrió con su telescopio en el siglo XVII, las cuatro
lunas de mayor tamaño de uno de los planetas exteriores del Sistema Solar a las
que nombró I, II, III y IV.
1. Debes averiguar el nombre de este científico y el nombre de las cuatro lunas que descubrió.
Como hemos dicho, durante mucho
tiempo se pensó que la Luna era un cuerpo celeste único. Y desde el inicio de
la humanidad la Luna parece haber estado siempre ahí, situada en el
firmamento. Pero ¿es así? ¿cuál es el origen de la Luna?
Se han propuesto tres teorías
sobre su origen: hermana de la Tierra,
adoptada por la Tierra o hija de la Tierra. Actualmente una de estas tres
teorías es la más aceptada ya que se dispone de pruebas a su favor.
2. ¿Por qué estas teorías establecen
esas relaciones de “parentesco” con la Tierra? Es decir, ¿qué quiere decir que
sea su hermana, adoptada por ella o su hija? ¿Qué teoría es la finalmente
aceptada?
La Luna ha sido y continúa siendo fuente de
inspiración para los artistas. Poetas y pintores han tenido una especial
relación con nuestro satélite, dedicándole versos y cuadros. A continuación vas
a ver diversas pinturas inspiradas en la Luna, todas ellas con esta palabra en
su título:
3. ¿Podrías decirnos título y autor de estas obras? Para ello te daremos algunas pistas:
a) Pintor surrealista español, esta obra está en la Tate Modern.
b) Excelente paisajista británico que pinta varios cuadros con la Luna presente.
c) Pintor vanguardista suizo, destaca el colorido de sus cuadros.
d) Pintor romántico alemán que sobresale por la representación de la naturaleza en sus cuadros.
Como hemos visto, se han creado multitud de obras
relacionadas con la Luna que están distribuidas por museos de todo el mundo.
Pero lo que quizás no sepas es que una de ellas está… ¡en la propia Luna! Se
trata de una pequeña escultura hecha específicamente para ser depositada en la
superficie lunar con un propósito.
4. ¿Podrías decirnos el nombre de la obra y el propósito con el que fue colocada allí?
La Luna ha sido y es fuente de inspiración no solo de pintores y de numerosos poetas,sino también de la cultura popular que, según la
época del año en la que se observa, le ha
dado nombres tan bonitos como luna rosa, superluna o luna azul
(blue moon), de la que ya hablamos en otra ocasión.
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| Luna azul (blue moon) segunda luna llena en un mismo mes |
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| Superluna, la luna llena se produce en el punto más próximo de su órbita a la Tierra |
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| Luna rosa, primera luna llena después del equinoccio de primavera |
Y cuando la vemos, tenemos que pensar que nos separan de ella unos 384.400 km ….de momento. Y es que algo está sucediendo con la
Luna que hace que varíe su distancia a la Tierra cada año.
5. Curioso, ¿no? Así que te toca investigar si la
Luna se está acercando o alejando de la Tierra y qué consecuencias puede tener
eso sobre la vida en nuestro planeta.
Y es que la Luna causa importantes
efectos en nuestro planeta: en el clima, sobre las mareas, pero en particular
los ciclos lunares son imprescindibles para la reproducción de un pequeño pez
que se ha adaptado a ellos a lo largo de su evolución.
Estos peces salen del
agua aprovechando las mareas, en primavera y verano, justo después de la luna nueva y la luna
llena, y entierran los huevos en la arena. Su incubación dura exactamente el
mismo tiempo que tarda la marea en volver a su punto más alto, momento en el
que eclosionan los huevos para llegar al mar. Así, se convierte en el único pez
que desova en tierra, evitando a muchos depredadores.
6. Debes averiguar el nombre científico de este pez
Como recuerdo de su presencia en la Luna, los astronautas
dejaron una bandera de los Estados Unidos, y la huella de sus pisadas
Las
banderas que los astronautas de las sucesivas misiones fueron dejando siguen
allí, aunque algunas caídas en el suelo (el suelo lunar es muy
rocoso y no era posible clavarlas bien) y totalmente blancas, debido a la
intensa radiación solar que han recibido.
En cuanto a las huellas de las pisadas,
7. ¿Siguen allí o se han
borrado, como sucede cuando dejamos una
huella en el suelo de la Tierra? ¿Podrías explicar por qué?
Sabemos que en la Luna no existe vida por las condiciones
de este satélite, pero ahora mismo existe la posibilidad de que unos
microscópicos seres vivos llegados, literalmente, por accidente, puedan
sobrevivir en él. Se trata de unos seres de características extraordinarias y
gran capacidad de supervivencia.
8.Debes averiguar cuales son y el nombre de la
sonda que se estrelló con estos especiales pasajeros.
La llegada del hombre a la luna estuvo precedida de otras misiones
espaciales como la realizada un año antes. En esa misión, tres astronautas
estuvieron varios días en órbita alrededor de la Tierra.
9. Investiga el nombre de la misión, el nombre del comandante que la lideraba y cuántos días estuvo la nave espacial en órbita.
Aunque los protagonistas del
primer alunizaje fueron los tres astronautas que viajaron en el Apolo 11, hubo
muchas otras personas sin las cuales esta misión no habría tenido éxito. Por
ejemplo, ¿sabes quién fue la persona que inventó el software que logró el
alunizaje? El software que se
diseñó para la NASA marcó un antes y un después en la historia de la
informática, ya que era capaz de distinguir qué tareas eran
importantes y cuáles no.
Además, el
programa permitía realizar cálculos durante la
misión y contaba con un sistema de detección de errores capaz de avisar a
los astronautas en caso de que se produjese un hecho inesperado, como el que
precisamente tuvo lugar el 20 de julio de 1969.
Ese día, cuando
faltaban pocos minutos para que el Apolo aterrizara sobre la superficie lunar,
de pronto saltó una alarma en el ordenador con el código 1202. El astronauta
Neil Armstrong, a los mandos del módulo de alunizaje, transmitió el error al
centro de operaciones en Houston, donde comprobaron que el 1202 solo advertía de que el procesador estaba limpiando la lista de
tareas que eran poco prioritarias para destinar todos los recursos a las
funciones de descenso.
Sin la ayuda de ese
ordenador de a bordo, difícilmente el Apolo 11 hubiese aterrizado con éxito en
la Luna.
10. Averigua quién fue la
persona que diseñó el software del ordenador que llevaban a bordo.
