MENS SANA IN CORPORE SANO

Empezamos   con la cita del poeta romano Juvenal: 

 “ Mens sana in corpore sano”

es decir, “Mente sana en cuerpo sano”.

Nos queda por delante un largo curso con muchas cosas que aprender, un curso en el que tendréis que ejercitar la mente. Así que ¡vamos a ponernos en forma!

Al pensar en hábitos de vida saludables, lo primero que nos viene a la cabeza es la alimentación. Como se suele decir una...

Las frutas, al igual que las verduras, son un elemento básico en una dieta equilibrada. Vamos a centrarnos en una fruta que se caracteriza, entre otras cosas, por tener pocas calorías y ser rica en nutrientes, fibra y calcio. Puedes encontrar la fruta de la que hablamos en el siguiente bodegón:

La misma fruta la empleó un autor belga, representante del surrealismo, por dos veces en sus cuadros.

1. ¿Podrías indicarnos los títulos de los cuadros y el nombre de su autor?

Siguiendo con la alimentación, algo que tenemos muy incorporado a nuestra dieta son los cereales. Son un alimento que tomamos en cualquiera de las comidas por la amplísima variedad que hay de ellos. Pero…

2. ¿Sabrías decir cuál es el cereal más consumido en el mundo y cuáles son los tres principales países productores?

¿Sabíais que cada vez en más sitios del mundo se pueden  encontrar insectos como parte de una dieta saludable? Sí, es posible que se trate de una moda también, pero los insectos se han comido en buena parte del mundo durante mucho tiempo por sus beneficios en el organismo a todos los niveles.

De hecho, la entomofagia (comida de insectos) era una de las formas de alimentación del hombre del Paleolítico. Y ¿cómo lo sabemos? Porque hay una cueva muy famosa de Arte Rupestre Paleolítico de la Cornisa Cantábrica donde aparecen representados unos insectos muy conocidos por nosotros. 

3. Investiga a qué cueva y a qué insectos nos referimos

Para tener una vida saludable  es fundamental tener un buen estado de hidratación. Si pensamos que nuestro cuerpo  está compuesto por, aproximadamente, un 75% de agua es fácil comprender por qué la hidratación es una acción sumamente importante para mantener un buen estado de salud.  

Nuestros órganos vitales, la masa muscular, los huesos y la sangre contienen agua; es también el medio en el que se realizan los procesos químicos en nuestro organismo.

Mantener el adecuado nivel de agua es tan importante que con solo una pérdida del 1% del volumen total de líquidos del cuerpo se activa el mecanismo de la sed.

Pero ojo, hidratarse no es solo beber agua. 

Entendemos por hidratación  la acción de consumir líquidos en formas variadas de modo continuo y permanente.  Muchos otros líquidos como  las infusiones, zumos de frutas, la leche, sopas y también los alimentos sólidos aportan líquidos que contribuyen a mantener un buen nivel de hidratación en nuestro organismo.

Entonces, ¿cuánta agua se debe beber al día? La recomendación general es entre uno y dos litros diarios, aunque se aconseja seguir la recomendación general de beber cada vez que se tenga sed.

Pero, como todo en la vida, con medida, ya que ingerir un exceso de agua diariamente puede producir también complicaciones.

4. ¿Cómo se llama la alteración que se produce en el organismo por beber un exceso de agua? ¿Qué síntomas presenta?

El ejercicio físico es otra de las premisas de una vida sana. Practicar deporte un par de veces a la semana es una buena manera de mantener el cuerpo en forma. 

Seguro que sabes que la fiesta deportiva más importante tuvo su origen en Grecia. Efectivamente, los Juegos Olímpicos comenzaron a celebrarse en el 776 a. C., quedando plasmados algunos atletas en esculturas antiguas como el Apoximeno o el Diadúmeno. Pero quizá una de las esculturas más famosas es la que ves a continuación. Fíjate en la torsión que presenta su cuerpo que contrasta con su rostro concentrado y sereno:

Aunque la escultura original se ha perdido, se conservan varias copias, entre ellas esta del British Museum que cuenta con la particularidad de tener la cabeza orientada al frente, debido a una incorrecta restauración.

5. ¿Podrías decirnos el nombre de esta escultura y el autor de la original?

Hacer ejercicio es indispensable en una vida sana, no solo por los beneficios directos sobre nuestra condición física y salud, sino también en nuestro cerebro. Podemos evitar su deterioro natural y contribuir a evitar la aparición de algunas enfermedades como el Alzheimer, realizando ejercicio aeróbico (andar, correr, nadar), aumentando el tamaño de una zona del cerebro en concreto, responsable de la memoria a largo plazo.

6. ¿Cuál es esta zona cerebral?

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Cuando hablamos de vida sana solemos pensar en comer sano, hacer ejercicio y reducir el estrés como mecanismos para mejorar la calidad de vida y nuestra salud.

¿Sabías que siguiendo estas recomendaciones puedes rejuvenecer tus células? Así es, la unidad estructural más pequeña que forma parte de los seres vivos, la célula,  puede frenar o revertir su envejecimiento al evitar el acortamiento de una zona concreta de sus cromosomas, ese ADN que determina cómo somos.

7. ¿Has descubierto el nombre de esa zona del cromosoma?

·      Como hemos dicho, hay que eliminar el estrés de nuestras vidas, y una manera de hacerlo es cuidando nuestra flora intestinal. Sí, esas bacterias probióticas de nuestro intestino que nos ayudan en la digestión, también nos ayudan a reducir el estrés actuando sobre nuestro cerebro, como descubrió el neurocientífico  John Cryan en un experimento realizado con ratones, demostrando que al ser alimentados con un tipo de bacteria su conducta ante una situación de estrés mejoraba,ya que provocan la liberación en el cerebro de una sustancia calmante. 

8. ¿Sabes el nombre de la bacteria y de la sustancia producida en el cerebro?

Y ya que nombramos el cerebro , este órgano fundamental  además de agua y glucosa  requiere también  un aporte  continuo de oxígeno, que obtenemos de la respiración. Una oxigenación cerebral adecuada da como resultado una mejora de las funciones cerebrales. De ahí la importancia de respirar “aire puro”.

El cerebro consume hasta el 20% del oxígeno que respiramos. Cuando hacemos ejercicio físico, la sangre riega el cerebro de forma más intensa, llevando consigo más cantidad de oxígeno a las neuronas. El aumento en la cantidad de oxígeno que recibe el cerebro ayuda a estimular la creación de nuevas neuronas, lo que ayuda  a generar lo que los investigadores llaman una  "reserva cerebral".

Hoy en día muchos atletas de alto rendimiento recurren a una técnica de entrenamiento especial para que su cuerpo genere más glóbulos rojos, que son las células encargadas de transportar el oxígeno en el cuerpo. 

9. ¿De qué técnica se trata?

Para mantenerse en forma durante el día es fundamental dormir durante la noche. El sueño es un proceso biológico complejo que ayuda a las personas a procesar la información recibida durante el día y  a mantenerse en un estado de salud óptimo. 

Un sueño inadecuado contribuye, a corto plazo, a tener problemas de aprendizaje y de procesamiento de información, disminuye el rendimiento intelectual,  altera el estado de ánimo  y puede tener un efecto dañino en el bienestar y la salud a largo plazo.

Durante el sueño, el cerebro pasa por ciclos de cinco fases diferentes. Cada fase es importante para garantizar el descanso completo del cerebro y del cuerpo. Algunas fases son necesarias para que el organismo  se sienta distendido y energético al día siguiente, mientras que otras fases  ayudan a retener la  información y a crear recuerdos.

El proceso del sueño está regulado por una hormona que se segrega cada 24 h.

10. ¿Cómo se llama esta hormona y qué fenómeno natural regula su producción en el cerebro?